Персонажей в поэме немного: в центре — сам Мцыри, а рядом с ним старый монах, девушка-грузинка и барс. Ниже — главные герои «Мцыри» с краткой характеристикой и ролью в поэме.
Мцыри
Главный герой, юный послушник-горец
Романтический герой, променявший покой неволи на три дня свободы
Мцыри — горец, взятый в плен ребёнком лет шести и выросший в грузинском монастыре. У него «могучий дух его отцов»: даже больной и слабый, он «тихо, гордо умирал» бы, но монах его спас.
В обители он остался чужим: «душой дитя, судьбой монах», он не знал ни отца, ни матери и тосковал по родной стороне. Жизнь его держалась одной страстью — желанием воли и родины. Ради неё он бежал из монастыря, провёл на воле три дня, победил в бою барса и, заблудившись, вернулся к стенам обители уже смертельно больным.
Умирая, Мцыри не смиряется и никого не проклинает. Его последняя просьба — быть похороненным в саду, откуда виден Кавказ.
Я мало жил, и жил в плену. / Таких две жизни за одну, / Но только полную тревог, / Я променял бы, если б мог.
Старик-монах (чернец)
Спаситель и слушатель исповеди
Тот, кто выходил Мцыри и теперь выслушивает его последнюю исповедь
Старый монах из жалости призрел больного пленного мальчика и выходил его «искусством дружеским». Он же приходит к умирающему юноше «с увещеваньем и мольбой», и ему Мцыри рассказывает всю свою жизнь.
Это не злодей: он хотел добра, но его доброта обернулась для героя неволей. Монах олицетворяет монастырь и его покой — тот мир, от которого Мцыри бежит и которому так и не покоряется.
Ты слушать исповедь мою / Сюда пришёл, благодарю.
Грузинка
Молодая девушка у горного потока
Короткая встреча, оставшаяся в памяти героя навсегда
Спустившись к потоку, Мцыри слышит «грузинки голос молодой» — простую песню, которая запала ему в душу. Девушка с кувшином над головой сходит узкой тропой к берегу, легко и свободно, «как тополь, царь её полей».
Эта мимолётная встреча — единственное в поэме прикосновение к любви и человеческому теплу. Образ девушки сливается для героя с мечтой о родной стороне, а её песня с тех пор звучит ему «незримым духом» в сумраке.
И мрак очей был так глубок, / Так полон тайнами любви, / Что думы пылкие мои / Смутились.
Барс
Противник в ночном бою
Могучий зверь, достойный соперник героя
В ночном лесу Мцыри встречает «пустыни вечного гостя — могучего барса», который играет и грызёт кость при свете месяца. Сердце героя «зажглося жаждою борьбы и крови».
В смертельном бою юноша побеждает, но и сам едва не гибнет. В этой схватке он впервые чувствует себя самим собой: «как барс пустынный, зол и дик», будто родился «в семействе барсов и волков». Барс — образ дикой, вольной силы, которой так не хватает герою в монастыре.
Как барс пустынный, зол и дик, / Я пламенел, визжал, как он.
Русский генерал
Второстепенный персонаж из начала поэмы
Вёз пленного ребёнка из гор к Тифлису
В самом начале поэмы рассказывается, как «однажды русский генерал из гор к Тифлису проезжал» и вёз пленного измученного ребёнка. Именно он волею судьбы привёл Мцыри в город, где тот попал в монастырь.
Это эпизодический образ: генерал появляется лишь в завязке, но именно с него начинается судьба героя.
Однажды русский генерал / Из гор к Тифлису проезжал; / Ребёнка пленного он вёз.
Отец и родные Мцыри
Образы из воспоминаний героя
Семья, дом и аул, живущие в памяти героя
Своих родителей Мцыри не помнит, но в дни свободы память оживляет «отцовский дом», ущелье и аул, отца «в своей одежде боевой», звон кольчуги и блеск ружья, молодых сестёр и их песни над колыбелью.
Эти образы не действуют в поэме — они живут только в воспоминаниях героя и делают особенно горькой его судьбу: «Я никому не мог сказать священных слов „отец“ и „мать“».
И вспомнил я отцовский дом, / Ущелье наше и кругом / В тени рассыпанный аул.